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O Poder dos Raios: Podemos Transformar Tempestades em Fonte de Energia Renovável?

A cada segundo, aproximadamente 100 raios atingem a Terra. No Brasil, são registrados anualmente mais de 77 milhões de descargas atmosféricas, colocando o país entre os mais atingidos do mundo. Essa força da natureza, além de espetacular, contém um potencial energético colossal ainda inexplorado pela humanidade. Um único raio pode produzir até 10 gigawatts (GW) de eletricidade em uma fração de milissegundo – o equivalente a um sexto da capacidade de todos os painéis solares instalados nos Estados Unidos em 2021.

O fenômeno dos raios ocorre devido ao desequilíbrio entre cargas positivas e negativas que se acumulam nas nuvens de tempestade. Embora a maioria das descargas aconteça entre nuvens ou dentro delas, cerca de 40 milhões de raios atingem o solo nos Estados Unidos anualmente. A energia contida nesses eventos naturais é impressionante: um único raio pode conter até um bilhão de volts e aproximadamente 100 mil amperes de eletricidade, produzindo temperatura mais elevada que a superfície do sol.

A Grande Potencial de Energia dos Raios

Um dos principais desafios ao capturar e armazenar energia dos raios é o curto período de tempo em que eles estão disponíveis. Com uma duração mediana de apenas 10 milissegundos, os raios oferecem uma oportunidade limitada para captura e utilização. Além disso, a intensidade e a energia dos raios também são fatores a serem considerados. Um raio com 10 GW de energia em um segundo é equivalentente a uma pequena usina de energia.

No entanto, os cientistas e engenheiros trabalham em tecnologias para capturar e armazenar a energia dos raios de maneira eficiente, permitindo a utilização em tempo real.

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Desenvolvimento de Tecnologias para Capturar e Armazenar Energia dos Raios

Entre as tecnologias em desenvolvimento estão as seguintes:

  • Capacitores elétricos especiais projetados para armazenar energia dos raios, que podem chegar a 10 GW de energia.
  • Baterias supercândidas para capturar e armazenar a energia dos raios em período de tempo mais longo.
  • Sistemas de geração de energia eólica e hidrelétrica que podem aproveitar as descargas atmosféricas.

Se pudéssemos capturar e armazenar eficientemente essa energia, apenas 115 raios seriam suficientes para suprir toda a demanda anual de eletricidade do Brasil.

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